后来很多地方逐渐合二为一了，兼具双重功能，但有的地方宗祠与家庙仍然是分开建造的，保持着原有的结构与功用。汉朝以前，有官爵者才能建立家庙，作为祭祀祖先的场所，但那时叫宗庙或者祖庙。家庙又称祖庙，起源于先民对自然崇拜和祖先崇拜，是古人祭神祭祖的场所，至商周时期宗庙制度和祭祖礼制初步形成，秦汉并逐步完善。